Ian Buruma ongeloofwaardig

Ian Buruma ongeloofwaardig (maar ontvangt wel Erasmusprijs 2008)

Van de Brits-Nederlandse schrijver en journalist Ian Buruma verscheen Dood van een gezonde roker, over Nederland na de moord op Theo van Gogh, Zijn boek geeft twee posities weer, die van zijn geestverwanten en die van hun tegenstanders en is in zoverre instructief voor wie die niet kent.

De auteur heeft ook zelf een standpunt, dat van de politiek-correcte tegen­standers. Soms laat hij dat op subtiele en soms op grove wijze blijken. Een aantal van de mensen met wie hij sprak hebben geprotesteerd tegen zijn weergave van hun woorden. Zo ontkent Afshin Ellian dat hij, wat Buruma schrijft, Nederland onder valse voorwendsels is binnen gekomen en hij kan aantonen dat dit niet zo ging.

De opvallendste opmerking is wat Buruma VVD'er Frits Bolkestein laat zeggen:

'Je moet nooit onderschatten hoe diep de haat onder Neder­landers zit tegen Marokkaanse en Turkse immigranten. Mijn politieke succes berust op het feit dat ik naar die gevoelens heb geluisterd.'

Bolkestein ontkent dat hij dit gezegd heeft. Het is ook in de hoogste mate onwaarschijnlijk dat een verstandig en beheerst iemand als hij dit heeft laten horen, want behalve dat deze uitlating hem tot een profiteur van racisme zou maken, haalt hij hiermee zijn verdiensten als succesvol politicus geheel onderuit.

Maar Buruma blijft erbij en beroept zich op zijn notitieboekjes. Heeft hij de uitspraak op tape? Neen. Maar als Bolkestein hem in de VS voor de rechter zou slepen, moet die wel weten, merkt onze journalist op, dat een ander met een beroep op zulke boekjes een proces gewonnen heeft. Buruma heeft dus geen enkel bewijs. In een notitieboekje kan de interviewer opschrijven wat hij wil, tenzij hij de geïnterviewde het vraaggesprek later voorlegt ter autorisering, hetgeen Buruma naliet. Hij legt Bolkestein iets in de mond dat vernietigend voor hem zou zijn als het waar was - alsof de man dit zelf niet zou weten - en waarvan anderen deze politicus in het verleden wel beschuldigd hebben, zoals Buruma zelf schrijft. Mogelijk heeft hij het nu ook van een ander. Als een schrijver met zoiets vergaands komt dient hij altijd bewijs - een tape - te kunnen leveren.

Buruma is te kwader trouw. Maar ach, hij denkt het zich te kunnen veroorloven. Soms diskwalificeert iemand zich totaal door één bijzonderheid. Dat is hier het geval. Buruma's geloofwaardigheid in dit boek is nul komma nul.

Bolkestein en Ellian stuurden een protestbrief aan Buruma's Ameri­kaanse uitgever Penguin in New York, met een appendix van onjuistheden. De vice-president daarvan schreef terug dat nieuwe edities correcties zullen bevatten die uitgever en auteur gepast achten. We zullen zien. Maar het laat onverlet dat Buruma zijn ware, lelijke gezicht heeft laten zien.

René Marres

[webmaster hoeiboei: * Nota Bene: tekst brief Karen R. Mayer (Penguin group USA), gedateerd 11 januari 2007

Dear Dr. Bolkestein and Dr. Ellian:

Your letter dated December 18, 2006 addressed to Tracy Locke has been forwarded to me.
We are reviewing your concerns and will make sure such changes in future printings of the book as we and the auhor deem appropriate.

Sincerely

Karen R. Mayer]

Nota Bene 2: deze tekst verscheen reeds op 4 juni 2007 op hoeiboei.nl